Neve (talk) a múltba vész, valószínű a perzsa talk – arab talq – latin talcus egymástól átvett szavakból ered, amelyek megjelenésére utalnak. A talk (zsírkő) mint neve is mutatja nagyon puha, a Mohs keménységi skála legalacsonyabb számú (1) referencia köve, már körömmel is karcolható. Magnézium szilikát ásvány metamorf kőzetekben található, vaskos tömeges megjelenését zsírkőnek nevezik. Pikkelyes, lemezes, leveles megjelenése mellett kristályai nagyon ritkák. Tűz és saválló zsíros tapintású. Felhasználása sokoldalú, a kozmetikai az élelmiszer és a gyógyszeripar mellett többek között a textil és a gumigyártásban is felhasználják. A hintőport és a szabókrétát is sokan ismerik ezek is talkból készülnek. Dísztárgyakat, faragványokat is készítenek belőle, de ezek rendkívül sérülékenyek. Az USA-ban nagy mennyiségben bányásszák, de még sok helyen megtalálható: Franciaország, Ausztria, Pakisztán, India, Ausztrália stb.