Nevét William Wavell angol orvos, botanikus és természettudósról kapta 1805-ben, ő fedezte fel Filleigh-ben (Észak-Devon, Anglia). Másodlagos ásvány, metamorf kőzetekben sokszor ritka alumínium-foszfát ásványok társaságában képződik, de hidrotermális kőzethasadékokban is előfordul. Kristályai ritkák, legtöbbször sugaras kévés sokszor gömb alakú tűs kristályokban, kérges vesés tömegekben is megjelenik. Az Erdélyi Kapnikbányán (Cavnic, Románia) található változatát kapnicitnak nevezik. A foszfát ásványok közé tartozik, tömegesen az USA több államában fordul elő van ahol nagyobb mennyiségben, ott műtrágyát és gyufagyártáshoz szükséges foszfort is gyártanak belőle. Lelőhelyek: USA, Anglia, Wales, Cseh Köztársaság, Németország, Bolívia stb.