A vezuvián nevét egyik lelőhelyéről, a Vezúv vulkánról kapta (1795 A. G. Werner). Másik neve az idokrász, több különböző ásvány kristályaihoz való hasonlóságára utal. Változatainak külön neve is van: kalifornit (sárga, fehér), ciprin (kék), viljuit (zöld, barna, fekete), xantit (sárga) stb. Általában magmás kőzetek és mészkő találkozásánál keletkezik (kontaktmetamorf) ásvány. Szemcsés tömeges, vagy leggyakrabban zömök oszlopos, nyúlt kristályai vannak. Magyarországon Polgárdinál fordulnak elő szép kristályai. Lelőhelyei: Románia, Norvégia, USA, Olaszország, Oroszország stb.