Neve a latin serpens (kígyó) névből ered, a kígyómarás ellen tartották hatásosnak. A szerpentin általában a lemezes antigoritot, vagy a szálas krizotilt tartalmazó ásvány, több változata ismert: bowenit áttetsző sárgászöld felhős, williamsit sötét, feketés, lizardit szemcsés, tömött, ezek és egyéb Fe, Mg, stb. ásványok alkotják a szerpentinit nevű kőzetet. Lelőhelyek: USA, Kanada, Kína, Új-Zéland, Olaszország stb.