Neve először az ókori görögöknél bukkan fel, de lehetséges hogy ők is átvették a (perzsa,óind) nyelvek egyikéből. A berill csoport zöld színű tagja, színe a krómnak és vanádiumnak köszönhető. Kristályai általában nyúlt hatszöges oszlopos megjelenésűek, többnyire zárványosak. Már az ókori Egyiptomban, Sri Lankán (Ceylon) és Kolumbiában is bányászták. Leginkább metamorf kőzetekben fordul elő, pegmatitokban, csillámpalában és mészkőben. Ausztriában, Habachtalban (Tirol) is megtalálható a gyűjtők nagy örömére. Jelentősebb lelőhelyei: Kolumbia (Muzo), Brazília (Carnaiba, Bahia), Oroszország (Ural), Dél-Afrika (Transvaal), Zimbabwe (Sandawana) stb.