Nevét (latin cuprum) a rómaiaktól kapta, akkori fő lelőhelye Ciprus után. Valószínű az első fém amit az ember használ, viszonylagos gyakorisága, és könnyű kohósítása miatt. Saját alakú kristályai általában torzultak, vaskos tömeges, szálas, dendrites, lemezes formákban fordul elő. Leggyakrabban szulfidos rézércek bomlásakor keletkezik, gyakran malachit, azurit vonja be. Magyarországon Rudabányáról kerültek elő szép példányai. Főbb lelőhelyei: USA, Oroszország, Ausztrália stb.