Neve a görög pür (tűz) szóból ered mivel megütve szikrát vet. Az egyik legismertebb ásvány aranyhoz hasonló színe (bolondok aranya) és leggyakrabban kocka formában előforduló kristályai miatt. Természetesen nem csak kocka formájú kristályokban jelenik meg (oktaéder, pentagon-dodekaéder) van még több mint 50 variáció. Lehet tömeges, szemcsés, gömbös stb. megjelenésű, nagyon szépek és érdekesek az USA Illinois államából származó „piritnapok” un. szfeloritok. Gyakori ásvány, szinte minden geológiai környezetben megtalálható. Érdekesebb lelőhelyei: Magyarországról a Mátrából Recskről és Gyöngyösorosziból kerültek elő szép kristályai, Románia (Ó-Radna/Rodna, Románia), Spanyolország (Navajún), Peru (Huanzala), Olaszország (Rio Marina Elba) stb.