Nevét a görög marmarein/marmaros (fényleni/fénylő) szavakból kapta (marmor-márvány), mivel friss törési felülete erősen fénylik. A márvány kalcium karbonát tartalmú kőzet. Üledékes eredetű metamorf (átalakult) karbonát ásvány tartalma (kalcit, dolomit) legalább 50%. Tömör szemcsés szerkezetű, egységes felületű is lehet, de időnként szép rajzolata van, akár kvarc ereket vagy kövületeket is tartalmazhat. Carrara környékén már az etruszkok is bányászták az i.e. II. században, különböző tárgyakat készítettek belőle. Szépsége és keménysége miatt a szobrászatban, és az építészetben/építőiparban is használták/használják napjainkban is. A széndioxid és különböző baktériumok, gombák károsíthatják. Az Olaszországi Carrara mellet sok más helyen is bányásszák, különböző színű és mintázatú fajtáit.