Nevét magnézium tartalmáról kapta. Általában tömeges, szemcsés, kristályai általában romboéderesek. Leginkább mészkő és dolomit átalakulásakor, de szerpentinek bomlásakor is keletkezik, ilyenkor gyakran opál itatja át. Többek között tűzálló tulajdonsága miatt is széleskörű az ipari felhasználása. Lelőhelyei: Ausztria, Szlovákia, Olaszország, Oroszország, USA