A goethit nevét 1806-ban Johann Georg Lenz német mineralógus adta, Johann Wolfang von Goethe híres német író-költő tiszteletére, aki ásványgyűjtőként is ismert, gyűjteménye egy része jelenleg az USA-ban van. A goethit egy vas-oxid-hidroxid ásvány. Főként vasban gazdag ércek bomlásának terméke (vaskalap-mállási öve), de hidrotermális úton is keletkezik. Prizmás kristályai viszonylag ritkák, tömeges földes, tűs-sugaras, gömbös-vesés-cseppköves formában gyakoribb. Finom sűrű tűs előfordulását bársonyvasércnek hívják. Polimorf párja a lepidokrokit. Melegítve mágnesessé válik. Hazánkban is előfordul, de gyakori többek között Csehországban, Németországban, az Egyesült Királyságban, Oroszországban stb.