A fenakit nevét 1833-ban N.G.Nordenskiöld (finn-svéd-orosz) mineralógus (a híres sarkkutató apja) adta a görög phenakos (csalás) szóból, mivel nagyon hasonló a kvarchoz. A fenakit egy ritka ásvány, először az Oroszországi Urál hegység egyik smaragdlelőhelyéről a Malisevo település melletti bányából írták le. Leginkább gránit pegmatitokban fordul elő, de megtalálható még metamorf palákban, és hidrotermális erekben is. Szemcsés, rostos, tűs, gömbös szferolitos formában, prizmás, zömök és lapított kristályokban is megtalálható. Az Oroszországi lelőhelye mellett még előfordul többek között Ausztriában, Norvégiában, Brazíliában, Mianmarban, Madagaszkáron stb.