Neve a görög apatao (megtévesztés) szóból ered (A.G.Werner 1786) mivel könnyen össze lehet téveszteni más ásványokkal. Az apatit egy csoport több változata is van, ma a fluor-apatitra használjuk az apatit megnevezést. Magas hőmérsékleten hosszabb tűs, alacsonyabb hőmérsékleten zömökebb oszlopos, még alacsonyabb hőmérsékleten tömeges mikrokristályos kristályai alakulnak ki. Leggyakrabban magmás kőzetekben, de hidrotermális telérekben és átalakult mészkövekben is előfordul. Az ipar több ágazatában is felhasználják. Viszonylag gyakori: Mexikó, USA, Oroszország, Nigéria stb.