Az aktinolit (Richard Kirwan 1794) elnevezése a görög aktisz lithosz (sugár kő) szavakból ered amely gyakori megjelenésére a tűs sugaras kristályok alkotta kévékre, érdekes mintázatokra utal. Úgynevezett azbeszt típusú ásvány, az összetétele megegyezik a tremolit nevű ásvánnyal, csak a magnézium és a vas arányai különböztetik meg őket. Még finomabb szálas (szinte szőrös) megjelenése a bisszolit (lásd „lejjebb”), de a nefritben és a jadéban is előfordul. Általában palákban, amfibolitban keletkezik magmás kőzetek átalakulása (metamorfózis) során. Több helyen az Alpokban is találhatóak szép példányai, de előfordul még Ausztráliában, Norvégiában, Kanadában, Namíbiában, Pakisztánban stb.