Nevét a görög sappheiros szóból kapta amelyet sokáig más kék kövekre is használtak. A korund csoport drágakő minőségű változatai a rubin (vörös), és a zafír. A zafír az általánosan ismert kék szín mellett többi különböző színben is előfordul. Külön neve van a padparadzsának (narancssárga zafírváltozat), és a leukozafírnak (színtelen átlátszó zafírváltozat). Mint a gyémánt utáni legkeményebb (9) ásvány az ékszerkészítés mellett fontosak az ipar különböző ágazatai számára is, ezért több különféle eljárással (például un. cseppolvasztásos eljárással) is előállítanak szintetikus korundokat. Időnként rutiltűk orientált (bizonyos irányú) benövése aszterizmust (csillaghatást), (ráeső fényben négy illetve hat ágú „fénycsillagot”) eredményez, ekkor beszélünk csillagzafírról/csillagrubinról. Többnyire metamorf (átalakult) kőzetekből, és torlatokból bányásszák, szemcsés, tömött, táblás, tűs kristályai mellett gyakoriak jellemzően „hordó” alakú oszlopos kristályai. Főbb lelőhelyek: Mianmar (Burma), Sri Lanka, India, Thaiföld, Ausztrália, Madagaszkár, USA, Kambodzsa, Tanzánia stb.