A koprolit nevét 1829-ben (egyes adatok szerint 1835-ben) William Buckland angol teológus, geológus, paleontológus adta a görög kopriá (trágya) és lithos (kő) szavakból alkotva. A koprolit voltaképpen megkövesedett ürülék. Mary Anning angol fosszília gyűjtő, kereskedő és amatőr paleontológus volt aki az elsők között ismerte fel hogy voltaképpen mik is ezek az érdekes és furcsa formájú „kövek” amelyeket főleg őshüllő maradványoknál talált, ő hívta fel Buckland figyelmét rájuk. Régebben bezoár köveknek is hívták a koprolitot, amelyek mérete általában néhány millimétertől a több mint fél méter hosszúságúig terjednek. Érdekesség hogy árvereztek már el több ezer dollárért több mint egy métert meghaladó példányt is. A koprolitok legtöbbször kalcium-foszfát tartalmúak, de más összetételben is előfordulnak. Angliában a 19.-ik században bányászták is foszfáttartalma miatt, műtrágyának használták. A tudósoknak sok információt tartalmaznak ezek a fosszíliák az ősi élőlényekről. Több helyen előfordulnak koprolitok, Anglián kívül az USA-ban, Madagaszkáron, Dél-Afrikában stb.